クラフトビールはどんな風に造られる？一体どんな種類があるの？

「ビールを飲むのは好きだけど、詳しいことはわからない。」「ビアレストランやパブで、お店の人に色々教えてもらうけど覚えられない・・・」「スーパーやコンビニで買ういつものビールもいいけど、たまには珍しいものにもトライしたい」などなど、ビールにまつわるお悩みや疑問、意外とたくさんあるのではないでしょうか。

知っていればちょっと楽しくなったり、人に教えたくなる「クラフトビール」の作り方や種類について、わかりやすくご紹介します。

「ビール」って、なにからできているの？

そもそもビールは「麦芽」、「ホップ」、「水」を主な原料としています。麦汁に酵母を加えて、発酵させた醸造酒（じょうぞうしゅ）です。

麦芽（＝モルト）：その名の通り発芽した麦（通常は大麦）のことです。麦はでんぷんを多く含んでいますが、酵母はでんぷんをルコールに変えることはできません。まず、「糖化」という工程によってでんぷんを糖分に変えます。その糖化のために必要な酵素を、大麦自身の中に作らせるため、大麦を発芽させるのです。

ホップ：ハーブの一種で、ビールに独特の「苦味」や「香り」を付けます。その他にも、ビールの泡持ちをよくしたり、雑菌の繁殖を抑え、ビールの腐敗を防ぐ殺菌効果の役割も果たしています。

酵母：その正体は生きた微生物です。英語ではイーストと呼ばれ、ビールの他にも日本酒・パン・お味噌・お醤油など様々な食品がつくられています。糖質をアルコールと炭酸ガスに分解する性質があり、この働きを「発酵」と呼びます。

種類は、「ラガー」と「エール」の2つに大別されます

ビールは造り方によって、大きく「ラガー」と「エール」の2種類に分けられます。意外と覚えやすいですよね♪

「ラガー」と「エール」という呼び名は、ズバリ酵母の「発酵の仕方」の違いで変わります。。先程お伝えした通り、発酵とは酵母菌などの微生物が麦汁に含まれる糖質を炭酸ガスやアルコールに分解するプロセスのことで、お酒造りにおいてはとても重要な工程です。

ラガー：「下面発酵」とよばれる、低温で長期間発酵させる方法でつくられるビール。酵母が麦汁の下面へ沈んでいくので、下面発酵と呼ばれています。発酵期間は7〜10日で、その後の熟成期間は約1ヶ月を要します。この製法のメリットは、雑菌があまり繁殖することなく、つねに品質を一定に保つことができ、クリア味わいのビールの大量生産にも向いているといえます。

エール：「上面発酵」とよばれる、高温であまり時間をかけずに発酵させる方法でつくられるビール。酵母が麦汁の上に浮き上がっていくので、上面発酵と呼ばれています。発酵期間は3〜4日で、その後の熟成期間は約2週間です。この製法は、大量生産には向かない反面、個性的で飲みごたえのある風味豊かなビールをつくることができます。