【お酒のギモンQ&A】日本酒の“甘口・辛口”ってどう違うの？

甘口・辛口の違いは、糖分の多さの違いです。糖分が多いと甘口、糖分が少ないと辛口なんですね。

そういうことです。甘口・辛口を区別するための指標に、「日本酒度」という数値があります。日本酒度が低いと甘口、高いと辛口と区別しているんです。この図を見ていただけるとわかりやすいですね。

ただ、口に含んだときにアルコールの刺激を強く感じると、辛口のように感じることも。これは個人の感覚の問題でもあるので、「甘口と書いてあるのに辛口のように感じる」ということはあり得るんですよ。

それに、「甘口」「辛口」って昔からの表現なので、今の感覚とはちょっとズレているところもあるんですよね。

「甘口」「辛口」って江戸時代〜明治くらいから使われている古い表現なんです。当時はお米を磨く技術がなくて、甘くて濃いお酒しか造れなかった。みりんに近いくらい甘い。

次のようにいくつか方法があります。どれも簡単にできるものなので、ぜひ試していただきたいです。

買ったお酒の苦みが強いと感じたら、小さな器で飲んでみましょう。大きいグラスだと口の中に一気に入って苦味を強く感じやすくなります。小さな器だとひと口の量が少なくなり、柔らかく感じるんです。

ガラスの器から陶器に変えると、不思議とまろやかに感じられるんです。もし味わいが強すぎると思ったら、おちょこのような陶器製の器に変えてみてください。口当たりが柔らかくなるので、味わいを優しくしたいときにおすすめです。

アルコール度数が2度くらい下がるので、アルコールならではの刺激が和らぎます。味わいもさっぱりするんですよね。氷をたくさん入れると水っぽくなるので“ひとつだけ”がポイント。

淡麗・濃醇も数値で決めています。アミノ酸度が高いと濃醇、酸度が高いと淡麗。先ほども出した画像ですが、以下のようなイメージで甘口・辛口と淡麗・濃醇に分けられます。

大まかに言うと、淡麗＝スッキリ、濃醇＝コクがある味わい。ただ、実際の飲み心地とはズレることも多いんです。

クランドのお酒だと「PONKO」が良い例ですね。

数値上は「濃醇甘口」なんです。でも飲むと甘酸っぱくて、淡麗甘口っぽく感じる人も多い。だから数値の分類と舌の印象は必ずしも一致しないんですよ。

まずは、自分が甘口・辛口、淡麗・濃醇のどちらが好きなのかを考えてみましょう。

食べ物で考えてみるとわかりやすいですね。例えば、こんな感じ。

この好みの調べ方は、私が飲食店時代にお客さまに日本酒を勧めるときにも使っていたもの。普段、日本酒を飲まない人でも大まかに好みがわかりますよ。

日本酒の味わいについて、どんなふうに表現されているかを見てみましょう。日本酒を飲み慣れていない方で普段甘いお酒を飲んでいる方におすすめするのは、「フルーティ」という表現のあるものですね。

はい。自分の好みを照らし合わせて、どんなフルーツに例えられているかをチェックしてみましょう。例えば、こんなイメージです。

そう。だからクランドみたいに詳しい説明があると失敗しにくい。ラベルだけだと分からないことも多いので、商品ページの説明テキストに注目して探してみましょう。