素材に本気のチョコミント

チョコミントのお酒、チョコミントのビール……。

多くの人を魅了する「チョコミント」という存在に、クランドは真摯に「お酒」で対峙してきました。

今回、素材にこだわり抜いたことで、チョコミント好き“チョコミン党”の舌を唸らせる「本気のチョコミントリキュール」が完成しました。

チョコレートのお酒は、チョコレートシロップを使用するものがほとんどです。

なぜならカカオから作る「本物のチョコレート」を使用するには、膨大な手間を必要とするから。

熱を加えて溶かすための専用機材が必要なだけでなく、焦げ付かないよう製造中は付きっきりでいなければならないなど、高いハードルが存在します。

しかし、「本物のチョコレートの味わいをどこまでも追求したい」という夢を、私たちは捨てきれませんでした。

試行錯誤の末にたどり着いたのは、特別な粉末状のチョコレート。これを、お酒で優しくコーティングするように、ゆっくりと溶かしながら馴染ませていく手法です。

さらに、ダークチョコレートとホワイトチョコレートの2種類を贅沢にブレンド。濃厚でビターなダークチョコで味わいと香ばしさの軸をつくり、ホワイトチョコでまろやかな甘みをプラスしました。

手間をいとわず、どこまでも濃厚で重厚感のある味わいを生み出しています。

チョコミン党を納得させる上で、もう一つの主役である「ミント」の存在感は妥協できません。

本商品では、贅沢に「国産ハーブミント」を使用。ミントエキスを日本酒にじっくりと漬け込み、爽快感のある味わいを存分に抽出しました。

一方で最後に保存性を高めるための「加熱処理」をすると、ミントの爽やかな香りが飛んでしまうという大きな課題に直面します。

そこで、チョコレートを合わせた後に「ハッカ油」を極少量加えるというアプローチを採用。火入れをした後でも、目が覚めるような爽快感がしっかりと残る味わいを完成させました。

口に含むとなめらかな口当たりと穏やかな甘みが広がり、その後を追うようにミントの清涼感がスーッと鼻を抜けていきます。そして、チョコレートとミントが織りなす重厚な余韻が、心地よく長く続きます。

この高級感あふれる落ち着いた味わいの秘密は、隠し味としてブレンドした「熟成日本酒」にあります。

日本酒は熟成を重ねることで、独特の香ばしさとまろやかな風味を纏います。これがチョコレートの味わいに深いコクを与え、口当たりを驚くほどまろやかにし、贅沢で落ち着いた印象の味わいへと仕上げてくれるのです。

チョコミン党スタッフも
納得の味わい

造り手のコメント

試作は半年以上。納得の味わいを求めて

扱いが極めて難しい「本物のチョコレート」を使ったお酒を形にするため、試作には半年以上の時間を費やしました。

チョコレートは溶かすための資材や手間がかかるだけでなく、お酒と合わせると非常に「分離」が起こりやすいという、極めてデリケートな素材です。

チョコレートの溶け具合やお酒との馴染み方をコントロールするのは至難の業で、最適な「溶解温度」と「お酒との配合比率」を導き出すまでに、気が遠くなるほどの時間を要しました。

さらに、加熱処理によってミントの爽快感が飛んでしまう問題も、私たちを大いに悩ませました。

度重なる改良を経てようやく理想の形になりましたが、この「素材に本気のチョコミント」は、当蔵の歴史上、最もハードルが高く難しい挑戦となりました。

その難関を乗り越えたからこそ、これまでにない圧倒的な自信作に仕上がっています。チョコミン党の皆さま、ぜひ本気の味わいをご堪能ください。