4月も半ばを過ぎましたね。
葉桜の緑が日ごとに色濃くなり、窓を開けると心地よい春の風が吹き抜ける季節になりました。
商品開発担当のはじめです。
今夜は、そんな清々しい夜の空気にぴったりな、透明で凛としたジンのお話をさせてください。
「甘くない梅」の素顔に出会う
梅を使ったお酒といえば、とろりと甘い梅酒を想像する方が多いかもしれません。
しかし今回私たちが形にしたかったのは、お砂糖を使わないクリアでドライな「クラフトジン」です。
佐賀の豊かな大地で育った完熟南高梅が持つ、まるで桃のように甘美でフルーティな香りだけを、無色透明の液体に閉じ込める。
熟成によるカラメル感のない、あくまでフレッシュな梅の香り。
甘くないからこそ際立つ、梅のピュアな素顔を楽しんでいただける仕上がりになっています。
完熟梅に寄り添う、紫蘇という相棒
ジンの骨格を作る上で、もうひとつ欠かせないボタニカルがありました。
それが、熊本県産の「青紫蘇」です。
梅干しや、鶏ささみの梅肉和え。
私たちの食卓の記憶をたどると、「梅の香り」の傍らには、いつも紫蘇の存在が寄り添っていますよね。
グラスを近づけると、青紫蘇の突き抜けるような清涼感が一瞬だけ鼻をかすめます。
そのすぐ後を追うように、完熟梅の華やかな香りと、ジュニパーベリーの森の香りがふわりと膨らむ。
どこか懐かしくてホッとする、「和の香り」の美しいグラデーションが生まれました。
香りの真髄を引き出す、妥協なき時間
この圧倒的な香りを引き出すために、造り手である「スティルダム・サガ 楠乃花蒸溜所」が途方もない手間をかけてくれました。
まず、完熟した南高梅を冷凍して細胞を壊し、アルコールにじっくりと漬け込んで香りの核を取り出します。一度「梅酒」のような状態を造り上げるのです。
そこから青紫蘇を含む10種類以上のボタニカルとともに、ようやく蒸留へ。
この「二段製法」を経ることで、それぞれの香りが絶妙なバランスで抽出されます。
ただ、抽出から蒸留まで、非常に繊細な作業ゆえに、一度にたくさんおつくりすることができません。
そのため、今回は数量限定、抽選販売という形でお届けすることになりました。
トニック割りと和食で、粋な晩酌を
おすすめの飲み方は、断然「トニック割り」です。
トニックウォーターのほのかな甘みが梅の果実感を、ほろ苦さがハーバルなニュアンスを引き立ててくれます。
炭酸が弾けるたびに、香りがより一層鮮やかに咲き誇る感覚を味わえるはずです。
合わせるおつまみには、サクッと揚がった鶏天や、イワシの甘露煮など、いつもの和食をぜひ。
紫蘇の爽やかな香りとジンのキレが油分をすっきりと流してくれるので、箸もグラスも心地よく進みます。
移ろいゆく春の夜。
いつもの和食の隣に、「PLUM GIN 咲那 -sakuna-」でとびきり粋な一杯を添えてみませんか。
