1日が終わり、静かにお酒を楽しむ時間。
そんな夜のひとときに寄り添うお酒として、長く愛され続けるリキュールがあります。
チョコレートのコクとミントの清涼感を閉じ込めたリキュール「夜9時のチョコミント」。
クランドで愛され続けるチョコミントリキュールの開発秘話を、商品開発の担当者に聞きました。
プロフィール
みてら
クランドで商品開発チームをマネージャーとしてまとめる責任者であり、日本酒からリキュール、スイーツまで幅広くクランドの商品開発に携わる。酒蔵と協力して理想の酒づくりを目指してきた。
担当商品は「罪」シリーズ、「三千世界」「悪魔のチーズケーキ」など。
羅針盤となる純米大吟醸酒
きっかけは、海外の夜時間文化から
──まず、このチョコミントのお酒が生まれたきっかけを教えてください。
思い描いていたのは、イギリスの「アフター・ディナー・ティー」のような時間でした。
ディナーを終えてほっとできる時間に、お菓子やお茶、お酒を楽しむ、大人のための、とっておきのたしなみですね。
そんな優雅で落ち着いた夜の時間を、日常の中で過ごすためのリキュールを生み出そうという思いがきっかけです。
そしてアイディアのもとになったのが、こちらもイギリスで親しまれている「アフター・ディナー・ミント」です。
食後にミントのお菓子をつまんで、1日を締めくくる習慣ですね。
まずはここから、ミントの風味を生かした飲みやすいお酒を、という発想が生まれました。
──なるほど、優雅で落ち着いた、大人の夜時間を意識したお酒なんですね。
優雅な大人の時間というだけでなく、日常の夜に寄り添うことを意識していました。
そのために、手軽に手に取ってもらえるような見た目であることにもこだわったんです。
ミントグリーンとブラウンを基調にしたラベルにして、手に取りやすいサイズ感のボトルを使用しています。
思わず写真に残したくなるお酒を目指しました。
チョコレートのコクを、お酒でどう表現するか
──ここからはお酒の中身についてうかがいます。鍵となるチョコレートは、どのようにお酒で表現したのでしょう。
チョコレート本来のコクと甘みが伝わるよう、チョコレート原料をふんだんに使っています。
口に含むと、とろりとした甘みがまず広がる設計を目指しました。
お酒の色もチョコレートを思わせる深い茶系にこだわって、見た目からも本格的な雰囲気が届くようにしました。
──味わいにはミントの清涼感も欠かせませんね。どのように表現しているのですか。
ミントは、ペパーミントエキスなどを使いながら、香りを組み立てています。
チョコの濃厚な甘さの奥から、すっと爽やかな香りが立ち上がり、ほんのり涼しい後味が残るような、そんなチョコミントらしさを意識して、配合はかなり細かく調整しました。
──甘いコクと清涼感、方向の違う2つをひとつにまとめるのは難しそうです。
そこが1番の難点でした。
チョコの甘さが勝ちすぎると重たくなり、ミントを立てすぎると今度はチョコが弱くなってしまう。
両方が主役として成り立つことを目指して、何度も試作を重ねました。
──何度も試作を重ねて生まれた1本なんですね。味づくり以外で、苦労した点はありましたか？
実は、味よりもチョコレートの特性に最も手を焼きました。
チョコレートには脂肪分が含まれるので、時間が経つと分離したり、白い固形物が出てきてしまうことがあります。
味わいには問題ないのですが、大量に作ると見た目の差がより表れやすいんです。
撹拌のやり方や乳化のアプローチを製造元と何度も検証して、新しいミキサーを導入したり、原料の組み合わせを見直したりなど、改良を続けてきました。
大人の夜時間に味わうチョコミント
──おすすめの飲み方があれば教えてください。
まずはストレートで、ゆっくり味わってほしいですね。
チョコの甘みとミントの余韻を、いちばんそのまま感じられます。
軽やかにしたい日は、氷を浮かべてロックに。
個人的にいちばんのおすすめは、バニラアイスにかける飲み方です。
アイスのミルク感とチョコミントが溶けあって、大人のためのデザートに変わります。
──大人の夜時間にゆっくり味わえるお酒なんですね。
まさに、着想のもとになったアフター・ディナー・ティーの時間がおすすめです。
お気に入りの器にこのお酒を注いで、夜景を眺めたり、本を読んだりする、静かな時間に寄り添います。頑張った日のご褒美に、そっと開けてもらえたら嬉しいです。
アルコール分は8度ほどと軽やかで、手に取りやすい大きさのボトル。
その日の気分で気軽に楽しめます。
──ぜひ、お気軽にリキュールでチョコミントの味わいを楽しんでほしいですね。
甘さと清涼感が同居する、夜のご褒美リキュール
チョコレートの甘いコクと、ミントの清涼感。
この2つが調和するお酒が長く愛された背景には、地道な努力と、細やかな工夫の積み重ねがありました。
夜9時、今日を終えた自分のために、お気に入りのお酒を用意する。
そんなささやかな贅沢に、そっと寄り添ってくれる1本です。
チョコミントの魅力を丁寧にすくい上げたこのリキュールを、静かな夜のおともに試してみてはいかがでしょうか。
